W bazie danych zawarta jest wiedza odnosząca się do pewnego wydzielonego fragmentu świata rzeczywistego.
Modelując dane, staramy się organizować je tak, aby wiernie odzwierciedlały sytuację rzeczywistą i jednocześnie, aby można je było zapisać w pamięci komputera. Wyróżniamy trzy zasadnicze etapy konstruowania modelu: model konceptualny, model logiczny i model fizyczny. Proces projektowania obejmuje czynności i zdarzenia występujące między pojawieniem się problemu a powstaniem dokumentacji opisującej.
